L’affaire Kravchenko n’est pas souvent abordée dans le second degré, comme exemple caractéristique du climat intellectuel de la guerre froide à ses débuts. Elle constitue pourtant une illustration remarquable de cette période.

Victor Kravchenko est un diplomate soviétique, passé à l’ouest en 1944, à l’occasion d’une mission à Washington. Très rapidement, il publie un ouvrage qui le rend célèbre aux États-Unis, mais également en France. Le livre « J’ai choisi la liberté » est un véritable succès de librairie avec 500 000 exemplaires vendus dans le pays.

Cet ouvrage décrit la vie en Union soviétique, pendant la période des purges staliniennes, et s’éloigne énormément des films de propagande et des retours de voyage « éblouis » des communistes français, revenant d’URSS.

Lors de ce procès d’ampleur internationale, l’avocat Georges Izard originaire du petit village d’Abeilhan prend la défense de Viktor Kravchenko, suivant ses propres idéaux de liberté. Des décennies plus tard, Michel Laval, avocat au barreau de Paris revient dans le village natal de l’un de ses maîtres à penser pour évoquer son combat et sa détermination.

Paul-Arnaud Boudou
du Cercle des amis de Georges Izard

Michel Laval est cité dans le hors-série du Monde intitulé « Les querelles de l’Histoire », paru en octobre. L’article, dont un extrait est reproduit ci-dessous, est signé Antoine Flandrin.

L’avocat Michel Laval, auteur d’un récent ouvrage consacré à Pierre Vergniaud, figure charismatique de ceux qu’on appelle les « Girondins » (Plaidoirie d’outre-tombe, Calmann Lévy, 2017), déplore également ce « regain de faveur pour Robespierre« . « Deux siècles d’historigraphie ne sont pas parvenus à trancher son identité politique véritable, alors qu’il ne fait pas de doute qu’à partir du moment où  il s’empare par la ruse et la force du pouvoir avec un petit groupe de partisans idolâtres, à partir du moment où il impose par la peur un pouvoir où le crime se fait vertu, la Révolution dévie de son axe; son héritage se dilapide, observe-t-il. C’est le moment où elle s’enfonce dans les ténèbres de la Terreur. C’est le moment où sont engloutis Vergniaud et ses amis qui furent parmi les véritables défenseurs des droits universels et de la république démocratique. Un travail immense reste à faire, libéré de cette chimère idéologique qui fait de Robespierre un héros révolutionnaire quand il ne fut qu’un redoutable tyran ».

Le nouveau livre de Michel Laval, intitulé « Plaidoirie d’outre-tombe » paraît aujourd’hui aux éditions Calmann-Lévy.

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